私の次男は3歳の時に知的障がいを伴う自閉症と診断を受けました。言葉が話せず癇癪が強い、そのような難しい乳幼児でしたが幼稚園の頃に自然と部屋の片隅で絵を描き始め、それと同時に少しずつ同年代の子供達に比べ十分ではありませんがコミュニケーションも取れるようになり、高校生になった現在では特別支援学校の美術部の部長として創作活動をしています。

 「絵を描く」という自己表現との出会い、そしてそれをサポートする人々との出会い、こういった出会いが彼の人生に「経験」という光をあて、彼自身にとどまらず、私たち両親や次男の作品に価値を見出してくれた方々全ての人に精神的満足感を与えてくれたと確信しています。

 しかし改めて周りを見回したときに、そのような出会いがなく、社会の片隅に埋もれてしまっている障がいのある人々は多く存在すると思います。私たちはそのような人々に対し、雇用の機会や十分な賃金を与えるといった大きなことは現時点ではできません。しかしながら、次男に与えて頂いていたような小さな、しかしとても貴重な経験、そして満足を与えることであれば出来ると信じています。

 そのような「思い」から一般社団法人障がい者アート協会は生まれました。私たちは、障がいのある人の自己表現、創作活動を応援します。